名馬への墓参りと引退した名馬への挨拶〜ノーザンホースパーク訪問記〜

昨年2025年の4月27日、香港のシャティン競馬場での出来事を覚えているでしょうか？
クイーンエリザベス2世カップ（G1・芝2000メートル）で、リバティアイランドが予後不良で安楽死となったあのレースです。
多くの競馬ファンが涙を流し、やり場のない悔しさを噛み締めたことと思います。筆者もその一人で、ニュースを見た瞬間はショックのあまり涙が止まりませんでした。

同年8月8日、苫小牧市美沢にあるノーザンホースパークにおいて、リバティアイランドの墓碑が一般公開されました。
今回、縁あってノーザンホースパークへお邪魔する機会に恵まれましたので、訪問記として記事にまとめました。

ノーザンホースパークへのアクセスと入場料
リバティアイランドの墓碑へ
パーク内を見学
1. ハッピーポニーショー
歴代の名馬たちへの挨拶（きゅう舎見学）
まとめ
1. 施設情報

ノーザンホースパークへのアクセスと入場料

場所は北海道苫小牧市美沢。
新千歳空港からのアクセスも非常に良く、タクシーで15分ほどの距離にあります。無料シャトルバスも運行しているそうです。
詳しくは↓
アクセス – ノーザンホースパーク公式サイト

車で敷地に入ると料金所が見えてくるので、そこで入場料を支払います。入場料は時期によって異なります。

夏季（4/15〜11/5）: 大人（中学生以上）1,200円／小人 600円
冬季（11/6〜4/9）: 大人（中学生以上）600円／小人 300円

※小学生未満は無料。4/10〜4/14は休園日とのこと。
何度も訪れたい方向けに年間パスポート（大人4,800円／小人2,400円）も用意されていました。
詳しくは↓
営業時間・料金 – ノーザンホースパーク公式サイト

車を降りて駐車場から歩き出すと、全体マップがあったので現在地を確認。
目的のリバティアイランドの墓碑は、2番の「ボタニカルガーデン」というエリアにあります。
パークの敷地はなんと東京ドーム約10個分もの広さがあるのだそう。
この日の気温は23℃と涼しく、真夏の東京からやってきた筆者にとっては信じられないほど快適で、心の中で「北海道最高！！！」と叫びました。

リバティアイランドの墓碑へ

場所は駐車場から歩いてすぐのところでした。
ガーデン用の手入れ道具が入っているような倉庫（？）の裏手に、案内板を発見。
小道を奥へと進んでいくのですが……見当たらない。どうやら間違えて通り過ぎてしまったようです。
もう一度引き返し、注意深く探してみると、草陰にひっそりと佇む墓碑を見つけました。

＊神聖な墓碑であるため、写真撮影は控えました。

そこにはリバティアイランドの名前と、「2020.2.2〜2025.4.27」という文字。
4月27日という日付を再び目にして、またも目頭が熱くなりました。その場で静かに手を合わせ、これまでの感謝と追悼の意を伝えました。

すぐそばにはジェンティルドンナの墓碑もあり、彼女にも手を合わせてきました。
筆者が競馬に深くのめり込んだのはここ最近のことなので、ジェンティルドンナの現役時代の雄姿はリアルタイムでは存じ上げないのですが、娘のジェラルディーナは大好きです。
現在、ジェラルディーナはノーザンファームを繋養先（けいようさき）として余生を過ごしています。これからも元気に長生きしてほしいですね。